Tra le varie signorie del territorio reggiano ve n'è una in cui una singola emergenza architettonica determina totalmente l'intera evoluzione, l'intera vicenda urbanistica di un borgo, questa è SCANDIANO con il castello e la rocca dei Boiardo prima e dei Thiene poi.

La Scandiano di metà Quattrocento, da poco infeudata dal marchese Nicolò III d'Este a Feltrino Boiardo (1423), è racchiusa dal circuito murario del castello che comprende poche vie e, dal 1439, la nuova chiesa parrocchiale. Tra la fine del Quattrocento e i primi del Cinquecentoil borgo si amplia al di fuori delle fosse del castello fino a riggiungere il limite del corso del torrente Tresinaro. Espansione che sotanzialmente rimarrà poi immutata fino agli inizi del Novecento. All'interno del piccolo borgo, visitato dal duca Borso d'Este nel 1452 cui apparve ben munito di mura e torri, la Rocca è l'elemento di maggior rilievo, da un punto di vista sia strettamente dimensionale che monumentale.

Nominata per la prima volta nel 1321, nel corso del XVI secolo viene trasformata dal conte Giulio Boiardo che chiama a Scandiano artisti della levatura di Bartolomeo Spani e Nicolò dell'Abate, in sontuosa residenza della famiglia e della corte. A Nicolò dell'Abate si devono oltre a scene tratte dall'Orlando Furioso dipinte sulle mura del cortile interno, gli affreschi che decoravano il Camerino dell'Eneide e la Sala del Convito, oggi in parte presso la Galleria Estense di Modena, realizzati tra il 1540 e il 1543. Un quindicennio più tardi, verso il 1557, Alberto Pacchioni progetta e realizza il rifacimento della parte anteriore della torre d'ingresso a nord. Nei cinquanta anni che seguono, tanto la Rocca, quanto il borgo di Scandiano non sono interessati da ulteriori importanti interventi. Si deve attendere il 1620 per trovare un incarico dato dal marchese Giulio Thiene al noto architetto Giovan Battista Aleotti per redigere un interessante progetto urbanistico che coinvolge non solo la rocca castellana, ma tutto il paese, destinato a dare organica sistemazione ai futuri quartieri, traducendo in pratica, anche nella piccola Scandiano, quanto veniva teorizzato negli studi dei trattatisti di città ideali. Tale progetto, tutavia, non trova poi realizzazione effettiva. Alla seconda metà del Cinquecento risale la costruzione della Chiesa di San Giuseppe sposo della B.V.Maria.